Sejak menempati posisi ketiga tahun lalu di Ultra Trail du Mont-Blanc, Mathieu Blanchard, 34, mantan kandidat Koh Lanta, telah menjadi orang luar. Tahun ini, ia berencana untuk mendekati balapan 21 jam dan bermimpi untuk menghidupkan kembali emosi tersebut setibanya di jalanan Chamonix.
Juara III UTMB tahun lalu, kenangan apa yang masih kamu ingat?
Saya telah berhasil menempatkan diri saya dalam kondisi transendensi, linglung, dan tidak sadarkan diri saat balapan. Saya tidak punya banyak kenangan. Di mana saya bangun adalah dalam minuman berbantuan di mana saya akan mendapat bantuan yang akan datang dan menghibur saya. Kenangan besar lainnya tentunya adalah tempat ketiga yang terkenal ini. Saya tiba sangat dekat dengan yang pertama sehingga masih ada banyak orang yang berkumpul di kilometer terakhir ini di jalan-jalan Chamonix. Sungguh luar biasa. Saking dahsyatnya hingga pada akhirnya hampir terjadi guncangan emosional yang membuat otak lupa dan hari ini saya mempunyai ingatan tentangnya yang agak kabur sebenarnya. Saya merasa seperti berada di atas awan. Sebagai manusia, pada awalnya kita belum siap untuk mengalami emosi seperti itu, energi seperti itu, interaksi manusia seperti itu. Saya tidak melakukan Tour de France untuk tiba setiap hari seperti itu. Ini sangat kuat.
Jika Anda pernah mengalaminya sekali, apakah Anda ingin hal itu terjadi lagi?
Saya ingin tahu apakah kita terbiasa dengan hal itu. Olahraga saya adalah olahraga gairah. Saya berkembang di sana. Inilah kenikmatan yang saya dapatkan dari mengunjungi gunung baru. Jadi, sekarang jika saya menetapkan tujuan untuk naik podium dengan segala cara dan saya tidak melakukannya dan saya kecewa, saya akan menganggapnya memalukan. Podium adalah tujuan yang besar, namun terlepas dari akhir balapan, akan menjadi hal yang luar biasa untuk tetap mencapai 170 km, 10.000 m elevasi positif dan negatif. Dan untuk mencapai garis finis setelah semua itu.
Apakah masih ada tujuan dalam hal jadwal?
Ya karena Anda masih harus meluangkan waktu untuk tes jenis ini. Ada balapan pendek yang intensitasnya sangat sederhana. Kami melakukan semuanya dan itu bertahan hingga akhir. Yang satu ini, kalian harus sedikit menahan diri di awal balapan. Dan teknik yang saya temukan adalah mengatur waktu perjalanan untuk penyegaran yang memungkinkan saya menargetkan waktu terakhir. Tapi itu masih tergantung cuaca. Apakah akan turun hujan dan kita akan berlumpur dan saat turunan kita tidak bisa melaju kencang karena akan terpeleset? Akankah kita menjadi sangat kepanasan sehingga melambat? Atau sangat dingin dan karena itu berpakaian dan berkumpul? Ada terlalu banyak parameter dalam olahraga kami, itulah yang indah. Tapi yang pasti aku tidak ingin bertingkah seperti anjing gila dan terus maju tanpa menjaga diri dan sedikit mengendalikan diri.
Jadwal apa yang Anda tuju?
Saya melakukan 21:12 tahun lalu, saya merasa lebih bugar hari ini, jadi mengapa tidak mencoba menembus angka 21 jam. Asalkan rutenya sama dan kondisi cuacanya mendekati tahun lalu, artinya kondisi ideal, tidak terlalu panas dan tidak terlalu dingin.
Bagaimana perasaanmu ?
Saya mempersiapkan kaki saya dengan baik tahun ini lebih dari tahun lalu. Saya melakukan volume yang lebih besar, sesi intensitas yang bagus. Di atas kertas, ketika Anda sudah berlatih dengan baik dan merasa lebih baik, Anda seharusnya bisa berlari lebih cepat. Tapi sekali lagi banyak parameternya, apakah perut akan lolos? Apakah kepala akan menerima upaya ini? Dengan gugup apakah saya cukup istirahat? Tapi gairah, keinginan itu ada. Energi juga, saya akan memberikan segalanya.
Ketika Anda melihat semua upaya yang diperlukan dalam perlombaan ini, apakah Anda harus gila untuk melakukan itu?
Saya tidak percaya. Anda harus bersemangat. Saya tidak pernah ingin tidak melakukannya. Itu benar-benar membuatku bahagia. Tentu saja, hal ini mungkin terasa sedikit aneh di masyarakat yang relatif tidak banyak bergerak, karena bangun jam 5 pagi untuk berlari bukanlah hal yang normal. Saya tidak akan pernah berlatih karena dendam. Dan kami mampu berlari 20/25 jam tanpa terlalu menderita. Jika Anda tetap rendah hati dalam mencapai tujuan Anda dan tidak menempatkan diri Anda di zona merah, Anda dapat melakukan balapan penuh tanpa terlalu menderita dan bersenang-senang. Itu mungkin dan itu tidak gila.
Apa representasi UTMB bagi Anda?
Bagi saya ini adalah pertemuan besar. Secara manusiawi, ini sangat kuat. Tidak ada acara ultra trail yang menyatukan begitu banyak orang dan keberagaman. Yang menggila dari UTMB adalah kita akan bertemu lagi dengan seorang teman yang kita temui di luar negeri. Semua orang praktis ada di sana. Aspek kemanusiaan dalam olahraga kita adalah penting. Ini adalah keluarga besar. Untuk bisa memberikan banyak hal untuk sebuah olahraga, Anda harus berdedikasi pada olahraga tersebut, dan hal itu dapat menyatukan orang-orang. Ikatan terkuat ada di antara para pelari karena mereka saling memahami, mereka mengalami hal yang sama. Ini menciptakan ikatan yang sangat kuat.
Apa strategi balapan Anda?
Tahun lalu saya mempertahankan kendali hingga setengah jalan, hingga Courmayeur, dan kemudian saya merasa tidak nyaman. Itu bekerja dengan baik, saya berhasil berakselerasi dengan baik setelahnya hingga Chamonix dan mempertahankan kecepatan yang telah saya tetapkan untuk diri saya sendiri. Saya sedang berpikir untuk menerapkan strategi serupa. Dengan menjadi sedikit lebih ambisius di bagian pertama perlombaan untuk memangkas waktu beberapa menit dari waktu terakhir.