Penderitaan, masalah peralatan, kelelahan… Berendam bersama para atlet amatir dan profesional edisi ke-19 ini.
Setelah balapan dua puluh kilometer, pada malam hari, para pelari bersenjatakan tongkat dan lampu depan tiba di Saint-Gervais. Salah satu titik pasokan pertama. “Air?” teriak para relawan. Madeleine bertanggung jawab, untuk tahun ketiga, mengisi botol para atlet. “Mereka baik. Mereka haus, hangat. Mereka sangat segar.” Puluhan relawan berupaya menyediakan makanan dan minuman secepat mungkin. Keju, sosis, pisang… para pelari, dengan wajah berkilau, bergegas mengambilnya. “Rasanya menyenangkan,” kata salah satu dari mereka. Ini masih awal balapan dan “kaki baik-baik saja, kepala baik-baik saja, untuk saat ini”, senyum pelari trail yang sama. Di pinggir jalan, penonton yang datang dalam jumlah besar pun pecah suara. Théo dan Jean-Baptiste menyanyikan nama depan masing-masing pelari satu per satu. “Mereka semua mengikuti perlombaan yang sama sehingga mereka semua berhak atas nama depan kecil mereka. Kami mencoba mendukung semua orang. Anda merasa itu menyemangati mereka dan dapat sedikit memotivasi mereka.” Semua orang berada di bawah “Olé” publik. Kemudian yang lain sudah mengalami kecelakaan. Masalah perlengkapan Guillaume yang sedang mengerjakan UTMB pertamanya: “Tongkat saya patah. Saya hanya punya satu. Saya sungguh tidak beruntung”. Untungnya, salah satu temannya menunggunya di tempat pengisian bahan bakar berikutnya di Les Contamines Montjoies untuk membawakannya beberapa bahan bakar baru.
Dukungan penting dari orang-orang terkasih
Sudah enam jam upaya fisik bagi para amatir ini untuk duduk, makan, berganti pakaian di Les Contamines Montjoie. Yann mengganti kausnya: “untuk saat ini tidak apa-apa, aku tidak ada masalah khusus. Hanya sedikit capek tapi menurutku itu normal”. Beberapa bahkan tidur di bangku. Titik penyegaran sebenarnya adalah tempat untuk memulihkan energi. Mulai dari jajanan, dan yang terpenting, dukungan dari orang-orang terkasih. Stéphane, yang sedang menjalani UTMB pertamanya, dapat mengandalkan Bernard. Dia datang dengan tas besar penuh pakaian. “Saya membantunya dan memberinya energi untuk melewati garis finis karena itu yang terpenting.” Bahkan para relawan pun dengan senang hati memberikan semangat kepada para atlet saat mengabdi. Joël telah melakukan hal ini selama lima belas tahun: “Saya memotong jeruk, saya menyiapkan makanannya,” sambil tertawa. Yang lain bahkan berusaha keras untuk memanjakan para pelari. Julie datang dari Dijon khusus untuk acara tersebut. Lari ultra trail adalah gairah nyata dalam keluarga. Malam ini, dia bertanggung jawab mengisi gelas dengan minuman bersoda dan air soda. “Pengalaman yang luar biasa, menyenangkan. Ada kedekatan yang nyata dengan para atlet,” jelas ibu dua anak ini. Pada tahap perlombaan ini, setelah tiga puluh satu kilometer, tubuh mulai lelah. Philippe, dokter di posko bantuan, mencatat hal ini: “Kami mempunyai beberapa orang yang ditinggalkan tetapi tidak banyak. Mereka terutama adalah para pelari yang mengalami nyeri sendi, yang mengalami luka karena terjatuh, dan beberapa masalah pencernaan.” Namun, perlombaan masih panjang. Kita sekarang harus menuju Courmayeur, di Italia.
Para elit selalu lebih cepat
Titik etape baru, di pertengahan lomba. 80 kilometer tertelan. Gedung olahraga Courmayeur hanya menunggu pelari pertama. Jim Walmsley dari Amerika adalah orang pertama yang sampai di sana. Diikuti oleh legenda ultra trail, Kilian Jornet dari Spanyol. Berbeda dengan amatir, mereka tidak dilayani oleh sukarelawan. Namun seseorang, sering kali adalah anggota keluarganya, sedang menunggu mereka di meja. Dimana dia makan makanan, manis, asin, minuman berenergi. Cukup untuk memulihkan kekuatan anak kudanya. Ini adalah bagian penting di mana pemimpin perlombaan tidak ingin kehilangan waktu sedetik pun. Semuanya tepat, waktunya. Orang-orang ini asing dalam disiplin mereka. Mereka memakan kilometer dengan kecepatan sangat tinggi. Dan bagi para pengikutnya, dengan menggunakan mobil, tidak ada waktu yang terbuang di antara setiap titik pengisian bahan bakar. Anda harus bergegas ke yang berikutnya agar tidak ketinggalan monster-monster ini. Dini hari, matahari terbit di Swiss. Sepertiga terakhir perlombaan telah dimulai. Di Champex, di kanton Valais, Marianne Hogan, wanita pertama dalam rute tersebut, menghabiskan beberapa saat bersama saudara laki-lakinya, François. “Hariku menyenangkan,” kata orang Kanada itu dengan mulut penuh. Begitu dia menelan sandwichnya, dia pergi. Kembali ke Prancis. Dengan harapan memenangkan Ultra Trail du Mont-Blanc pertama Anda.